日前，來自美國加利福尼亞州理工學院人工光合作用聯(lián)合中心的科學家們正在研究一種新的“點金術(shù)”：模仿植物將二氧化碳轉(zhuǎn)化為能量和氧氣的過程，只利用水分和陽光來制造汽車所需的燃料。

　　據(jù)《悉尼先驅(qū)晨報》報道，該項目得到了美國能源部1.2億美元的資金支持，吸引了來自加州理工學院、斯坦福大學、加州大學、勞倫斯伯克利國家實驗室等研究機構(gòu)120位杰出科學家。（1美元約合6.13元人民幣）

　　為了徹底改變運輸燃料，負責該項目的加州理工學院教授、太陽能研究學者內(nèi)特？劉易斯（Nate Lewis）制定了兩個步驟。第一步，研究人員準備開發(fā)一個系統(tǒng)，利用類似太陽能電池板等廉價裝置生產(chǎn)大量的氫；氫除了能夠為超潔凈的燃料電池提供動力之外，還可以供給化工廠和煉油廠使用。第二步，將氫燃料與空氣中的二氧化碳混合，生產(chǎn)能夠驅(qū)動轎車、卡車、輪船或航空器的液體燃料。該試驗計劃在2020年代中期實現(xiàn)這一飛躍。

　　目前全世界的實驗室都在競相找尋石油的可再生替代品。而對于一些利用藻類、玉米或其他作物制造燃料的做法，劉易斯認為，這些解決方案需要大量的水或土地，會跟糧食生產(chǎn)發(fā)生沖突。

　　大多數(shù)情況下，依靠私營資本或風險資本的企業(yè)都需要在三年內(nèi)實現(xiàn)商業(yè)化。而美國能源部對人工光合作用聯(lián)合中心非常看重，將其作為三大能源創(chuàng)新中心之一，有了政府資金的支持，劉易斯就可以有條不紊地尋求突破。

　　劉易斯表示，在第一個五年內(nèi)，人工光合作用聯(lián)合中心的目標是建設(shè)一個人工光合作用系統(tǒng)；之后五年，利用“更快、更好、更便宜”的燃料制造技術(shù)，人工光合作用聯(lián)合中心也許會注冊其系統(tǒng)許可給石油和能源企業(yè)使用。

　　由于大氣溫室效應(yīng)加劇，增加低碳能源供應(yīng)變得越發(fā)緊迫。美國環(huán)保局表示，為了遏制二氧化碳排放，奧巴馬今年6月份要求削減發(fā)電廠的污染排放。在美國2011年排放的670萬噸二氧化碳中，轎車、卡車、輪船和航空器的排放量占據(jù)了28%，僅次于發(fā)電廠的33%。為了減少碳污染，奧巴馬在2011年推出了一項計劃，準備在2025年之前將汽車的燃油效率提高一倍。

　　然而，燃料電池汽車面臨的一個巨大障礙是缺少氫燃料的清潔來源，劉易斯計劃的第一部分需要利用新的方式生產(chǎn)大量的清潔氫燃料。在2020年之前，人工光合作用聯(lián)合中心就可以提供化工廠和煉油廠所需的大量氫燃料。劉易斯表示，新燃料在燃燒之后，只會釋放出其最初使用的二氧化碳，因此完全是零碳的。